Foto: Revista Proceso
JUAN JOSÉ ROJAS CARDONA
Juan José Rojas Cardona se encuentra bien conectado con altos niveles del gobierno mexicano. Probablemente cuenta con fuentes de información (informantes confidenciales) de la inteligencia de los Estados Unidos. Sin embargo, esta información no es confirmada, debido a la protección que tiene. Los investigadores aún no han podido concretar las conexiones que tiene, aunque ellos creen que es certera debido a las conclusiones que a continuación se detallan.
El señor Rojas, ha tenido éxito en su posición industrial, apoyado por miembros de altos niveles de la política, incluyendo al Alcalde de Monterrey y por el Secretario de Desarrollo Urbano de San Pedro, investigaciones importantes creen que las operaciones de su negocio son protegidas por la intervención del Estado.
A pesar de un historial de conducta ilícita y delictiva, Rojas se maneja con apariencia de procedencia respetable y en algunos círculos reconocidos como hombre de negocios.
En Mayo del 2008, el Arzobispo de México Norberto Rivera Carrera, bendijo un nuevo restaurante que Rojas abrió en Monterrey; en el evento el cordón de inauguración fue cortado por reconocidos hombres de negocios y políticos, incluido en Secretario de Desarrollo Urbano en San Pedro, Javier Maíz. Rojas abrió una asociación con miembros de elite de México, esto es un testimonio del poder que él ha desarrollado no solo en Nuevo León, si no a lo largo de México.
Investigadores creen que Rojas puede estar involucrado con contribuciones para la campaña presidencial del 2006 de Felipe Calderón. De acuerdo al testimonio de un hombre de negocios americano, William Graven, en el 2006, por su propia voluntad Rojas le mencionó a Graven, que él era uno de los amigos especiales de Felipe Calderón.
De acuerdo con Graven, cada uno de los “amigos especiales” pudo haber contribuido con 25 millones para la campaña presidencial de Calderón y que podían ser regresados cuando ellos quisieran. Los investigadores fueron incapaces de poder confirmar lo planteado por Graven, sin embargo a su hermano Arturo se le han dado licencias de casino aún con su historial de arrestos.
Entretenimiento de México S.A. de C.V., tiene el permiso DGAJS/SCEVF/P-06/2005, que indica qie Arturo Rojas Cardona es el Director General de Administración, que es autorizado para operar 50 centros de terminales remotas y 50 salas de juego hasta Mayo del 2030.
Investigando dentro de la compañía –así como de las otras 23 empresas, Arturo Rojas en cada una señalado como propietario/administrador- se tiene poca información de valor. Adicional, los investigadores han tomado en cuenta, que más allá de la presentación de la concesión de licencias, no han encontrado evidencia que dichas licencias sean de procedencia de recursos de sus actuales negocios. Investigadores sospechan que esta conducta se debe a los esfuerzos de restricciones de juego en México y Estados Unidos, por lo que puede ser posible estar en un esquema de lavado de dinero. Esta apreciación es reforzada por el hecho de no encontrar algún impuesto estadounidense de operaciones de negocios con Rojas.
La apreciación de los investigadores sobre Rojas, así como de su hermano Arturo, referente al número de operaciones de juegos a través de México es con el apoyo de miembros del gobierno de México. Los investigadores han tomado en cuenta, que mientras estas operaciones aparentan ser legales, las licencias otorgadas para estas operaciones pueden estar involucradas con prácticas de corrupción de negocios.
Negocio con los casinos
En el 2004, cuando se registró el escándalo de los permisos para casinos a Televisa, por parte de Santiago Creel, a Rojas Cardona le fueran otorgados dos “regalos” más para sus empresas: uno, a través de EDENSA obtuvo 24 permisos para operar casinos, más la concesión del hipódromo de Nuevo Laredo. El segundo fue a Entretenimiento México, a la que se le otorgaron 30 permisos más para sorteos de números y centros recientes de apertura: un hipódromo en Tamaulipas, 5 en Nuevo León, 1 en Chihuahua, 1 en Ciudad Juárez, 1 en Saltillo, 1 en Naucalpan, 1 en Cuernavaca, 1 en Villa Hermosa, bajo las marcas Palmas y Bella Vista. Además, se tiene conocimiento de otro en el DF por la zona de Six Flags en el Ajusco.
Juan José y Arturo Rojas Cardona iniciaron sus negocios en los casinos de la mano de Manuel Galván y Carlos Saldaña, en la empresa Macro Centro de la Suerte S.A. de C.V., cuyo nombre comercial es “777”.
Los hermanos Rojas Cardona crearon la empresa Granada Inn en San Nicolás de los Garza, negocio que comenzó a operar con 400 máquinas profesionales de la marca IGT. Se tiene información de que Carlos Salomón, ex director de la Lotería Nacional y ex vocero presidencial de Ernesto Zedillo, fue quien le facilitó a los Rojas Cardona los permisos para operar dos negocios de apuestas en Monterrey; uno ubicado sobre Avenida Revolución, colonia Country, y uno más sobre Avenida Universidad, donde fueron instaladas máquinas para casinos de la marca IGT.
Posteriormente, Juan José Rojas Cardona se asocia con un norteamericano originario de Lousiana, que le fue presentado por Lee Andrew Young. Apareciendo las empresas: Granada Inn, Bella Vista y una serie de nexos con Stochastics Ventures S. de R.L de C.V.
En febrero de 2003, un operativo de la Secretaría de Gobernación, apoyado por la PFP, logró clausurar el Club Bella Vista por presentar serias irregularidades. La Secretaría de Gobernación abrió entonces un proceso administrativo contra los negocios de RojasCardona, pero Guillermo Santillán (a) el «Guilligan», entonces inspector de juegos y sorteos en ese momento del municipio era también empleado de Rojas Cardona, lo que evitó su cierre definitivo.
En diciembre de 2006, cuando entraron oficiales de la PGR a intentar clausurar una casa de apuestas de Monterrey de su propiedad, uno de sus publirrelacionistas, Gerardo Jiménez, ex inspector de la PGR en Quintana Roo, ligado por la DEA al Cártel de Juárez, impidió el cierre.
De acuerdo con el Lac Vieux Desert Band, de los indios Chippewa Lake Superior, con sede en Michigan, en una demanda asentada en 2008 en Arizona, señala que entró en un acuerdo con los hermanos Rojas Cardona en 2006 para construir un nuevo casino en Guadalupe, Nuevo León, México.
«Él invitada a cenar a la tribu y se los llevó a alrededor de un jet privado en 2006», dijo Saba Bazzazieh, un abogado que representa a la tribu de Arizona, que opera un casino en la península superior de Michigan. La tribu dio Rojas-Cardona $ 6.5 millones para la nueva empresa, pero nunca se produjo un retorno de la inversión, Bazzazieh dijo a The Gazette.
El caso llegó a la Corte Suprema de Arizona, que dictaminó en 2010 que la tribu no había utilizado el método adecuado para servir a Rojas-Cardona y sus socios de negocios con la demanda. La demanda ha sido desestimada en la Corte Superior del estado, pero la tribu ha apelado, dijo Bazzazieh.
Principalmente, la empresa Entretenimiento de México S.A. de C.V., encabezado por su hermano Arturo Rojas junto con Jesús Héctor Gutiérrez Cortés es la gran beneficiada por la Segob. Cuando la investigación buscaba a Arturo Rojas investigadores encontraron al Señor Cortés y que se presume que está relacionado estrechamente con la familia Rojas Cardona.
Como se señalaba previamente, Entretenimiento de México S.A. de C.V. aparece como un negocio legítimo con licencias que se le concedió a Arturo Rojas para operar 50 centrales remotas y 50 salas hasta el año 2030. Mucha especulación se ha hecho dentro de las noticias del medio como Arturo Rojas han obtenido las licencias, sin embargo los investigadores no han concretado evidencia de soborno.
Adicionalmente, Arturo Rojas aparece como propietario de la compañía Atracciones Arturo L Cardona (Arturo Cardona Amusement Company), localizada en El Paso, Texas, enlistada como una compañía de atracciones y servicio recreativos. De acuerdo con el listado de la base de datos de negocios, la compañía es originada en los Estados Unidos en el año 1998, pero tiene una pequeña información adicional más de la fecha de origen. A pesar de tener un nivel moderado de estrés financiero y un sólido registro crediticio, la compañía no ha caído en algún registro público desde su existencia. Además, las bases de datos no tienen lista de historial de trabajo para la empresa.
Los investigadores sospechan que Atracciones Arturo L Cardona, es como muchas de las compañías que Arturo Rojas ha solicitado licencias, como empresa fachada que se las arregla para blanquear los beneficios de las operaciones de casinos. Cuando algún negocio se cae, la familia posee licencias para negocios adicionales que ellos puedan continuar sus operaciones. Mientras esto es conjetura, el volumen de las licencias de negocios a nombre de Arturo Rojas, junto con la escasez de la información relacionada con cada uno de estos negocios, nos lleva a creer que son meramente negocios en papel, para ser usados en transmitir la impresión de negocios legítimos.
Además de lo anterior, investigadores encontraron pruebas de la existencia de otros 21 negocios todos bajo el nombre de Arturo Rojas y ninguno de los cuales aparenta ser un negocio funcionando.
Mientras 8 de las compañías continúan en activo, las 13 restantes han sido disueltas. Adicionalmente, el único empleador señalado en las compañías es Arturo Rojas Cardona, con un agente registrado, Bart J. Masi. Una investigación para Bart Masi reveló que él vive en Nevada y está relacionado con una compañía promotora de licor. Investigadores no encontraron información asociada con el señor Masi.
Mientras las licencias pueden estar necesariamente ligadas con operaciones legítimas, investigadores encontraron que la falta de información adicional relacionada con los negocios – incluyendo otros empleadores, declaración de impuestos o el margen de maniobra – hace que sea más probable que improbable que las empresas existen sólo en papel a través de la cual el dinero de las operaciones de casino sean lavado.
Relación con cárteles de la droga
Cables del Departamento de Estado filtrados el año 2011 por WikiLeaks, Juan José Rojas Cardona, conocido también por «Pepe», consolidó su imperio de casinos mediante su conexión con el cártel de los Beltrán Leyva y sus donativos de campaña a políticos del estado de Nuevo León, al norte de México.
De acuerdo con una investigación de The New York Times, dos hermanos estadounidenses de Pepe Cardona, quien huyó de Iowa en 1994 hacia México al violar su fianza al enfrentar cargos de malversación de fondos, figuran como donadores importantes a la campaña de reelección del presidente Barack Obama.
En febrero de 2001, según el diario Reforma, Pepe Rojas Cardona fue arrestado acusado de un fraude por el equivalente a unos 50 mil dólares contra una casa de cambio de Monterrey.
El 9 de noviembre de 2007 Juan José Rojas Cardona fue objeto de ataques a balazos, donde su chofer y escolta, Ernesto de Jesús Martínez Lazalde, perdiera la vida y donde ninguno de los 200 plomos de R-15 disparados ni siquiera lo rozaron; las empresas de apuestas continuaron operando con normalidad.
Un cable fechado en julio de 2009 sugiere que el asesinato de Rogelio Garza Cantú, conocido como el “rey de los tabledances” en Monterrey, ocurrido en junio de 2009, pudo haber beneficiado a Pepe Cardona y a su hermano Arturo Rojas a consolidar sus negocios de casinos en este municipio. El cable menciona el arresto de Omar Ibarra Lozano, alias “el 34” o “el Caballo”, presunto operador del cártel de los Beltrán Leyva en el área de Monterrey y presunto gatillero en el asesinato en 2006 de Marcelo Garza y Garza, director de la Policía Ministerial.
“Ibarra fue arrestado pocas horas después del asesinato de Rogelio Garza Cantú”, indica el cable. “Garza era dueño de un enorme casino en Monterrey y de un número de tabledances en la zona metropolitana”. Sigue el cable: “Una fuente familiar con las operaciones de los casinos en el área reportó que Ibarra fue arrestado cuando regresaba después de una reunión con Juan José Rojas Cardona, de quien se cree orquestó el asesinato de Rogelio Garza”, y agrega el cable. “Pepe Rojas junto con su hermano Arturo Rojas son los operadores más grandes de casinos en la zona metropolitana (de Monterrey). (Pepe Rojasfue también objeto de un frustrado intento de asesinato en una zona lujosa de San Pedro en el otoño de 2007)”.
El cable sugiere cómo se habrían beneficiado los hermanos Cardona con la eliminación de Garza. “Puesto que los permisos para casinos son asignados por el gobierno federal a individuos específicos, el caso de Rodrigo Garza (sic) ya no podrá operar, permitiendo a los hermanos Rojas consolidar el control de los casinos en la región de Monterrey” (…) “Los casinos son negocios rentables de dinero en efectivo y a menudo son usados para lavar ganancias ilícitas.
Partido Acción Nacional
Investigadores creen que Rojas Carona estuvo involucrado con contribuciones para la campaña presidencial de Felipe Calderón. De acuerdo al testimonio de un hombre de negocios estadounidense, William Graven, en el 2006, por su propia voluntad Rojas Cardonale mencionó a Graven, que él era uno de los amigos especiales de Felipe Calderón.
De acuerdo con Graven, cada uno de los “amigos especiales” pudo haber contribuido con 25 millones para la campaña presidencial de Calderón y que podían ser regresados cuando ellos quisieran. Los investigadores fueron incapaces de poder confirmar lo planteado por Graven, sin embargo a Arturo Rojas se le han dado licencias de casino aún con su historial de arrestos.
En las elecciones de 2006, en Nuevo León, los hermanos Rojas Cardona se aliaron al llamado Grupo San Nicolás, al que donaron ilegalmente 2.5 millones de dólares cada uno a Adalberto Madero, entonces alcalde del PAN de Monterrey (2006-2009), y a Zeferino Salgado, también ex alcalde del PAN en San Nicolás (2006-2009) y ex candidato del PAN a diputado federal, y a quien identifican como jefe político de los ediles de Monterrey Fernando Larrazabal (hoy diputado federal) y Margarita Arellanes (actual alcaldesa).
En octubre de 2011, Adalberto Madero fue detenido por autoridades federales que investigaban permisos irregulares de operación del Casino Royale, abrió durante su gestión como alcalde de Monterrey.
En septiembre de 2011, Zeferino Salgado rechazó haber recibido recursos y hasta un helicóptero de Pepe Cardona, pero reconoció haber aceptado la aeronave para uso de seguridad pública.
Según Wikileaks, “los traficantes, los operadores de casinos, y los políticos corruptos forman un triángulo con el que ellos se protegen, lo cual dificulta a los policías honestos golpear al crimen organizado. Una forma en que el Gobierno de México puede contraatacar a los cárteles sería replantearse sus normas sobre los permisos de casino”.
Otros importantes políticos son Guillermo Anaya, ex alcalde de Torreón, ex senador y actual diputado federal y compadre de Felipe Calderón. Fue Anaya quien presentó a Rojas Cardonacon Juan Iván Peña Neder, el ex funcionario central del escándalo del “Casinogate”. Uno más Daniel Cabeza de Vaca y su sobrino, Mario Prado; Francisco Javier Gazón Cabeza de Vaca, ex alcalde de Reynosa; Gustavo Cárdenas, ex titular del programa Acerca en la Sagarpa.
En mayo del 2008, el Arzobispo de México Norberto Rivera Carrera, bendijo un nuevo restaurante que Rojas abrió en Monterrey; en el evento el cordón de inauguración fue cortado por reconocidos hombres de negocios y políticos, incluido en Secretario de Desarrollo Urbano en San Pedro, Javier Maíz.
Vínculos con el Partido Revolucionario Institucional
Juan José Rojas es vinculado con destacados priístas como Felipe Enríquez Hernández, ex diputado y compadre de Enrique Peña Nieto; con Cristina Díaz Salazar, ex secretaria general del PRI, y con la ex Gobernadora de Yucatán, Ivonne Ortega, actual secretaria General del PRI.
Relación Margarita Arellanes
A la actual alcaldesa de Monterrey, Margarita Arellanes, se le vincula con Juan José o Gerardo Serrano Montoya, quien jefe político de Marcos Mendoza Vázquez, quien fuera coordinador de campaña de Margarita Arellanes como candidata al gobierno municipal de Monterrey. Cabe destacar que Mendoza fue también contralor municipal de Monterrey en el gobierno de Fernando Larrazabal.
José Serrano Montoya encabeza un grupo política del PAN conocido como Grupo San Nicolás, todos vinculados con Rojas Cardona, entre los que destacan Fernando Larrazabal Bretón, Zeferino Salgado y Raúl Gracia, quienes se autonombran La Santísima Trinidad, según diarios locales.
Hay que destacar que cuando estalló la crisis del casino Royale, el entonces alcalde Fernando Larrazabal Bretón, el escándalo lo envolvió cuando su hermano Jonás Larrazabal fue videograbado y evidenciado a través del diario El Norte (y el Reforma a nivel nacional) cuando recibía supuestos sobornos en el casino Red. El implicado se justificó diciendo que vendía quesos.
Este grupo tiene actualmente el control del PAN estatal y desde ahí ha colocado a los candidatos a cargos públicos, como en el caso de Arellanes Cervantes, quien triunfó, contra todos los pronósticos, luego del escándalo que envolvió a los hermanos Larrazabal. Otros candidatos fueron Raúl Gracia y Fernando Larrazabal,
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